色情行业也讲经济学?

色情行业也讲经济学?

我们经常听警察捣毁卖淫窝点的新闻,对于妓女这个行当,多数人没什么好印象。最近有一本叫《魔鬼经济学》的新书,里面有篇文章,从经济学的视角来重新观察了妓女这个行当,很有意思,我们一起来听听。

这本书研究的第一个问题是,为什么100年前芝加哥的妓女可以赚的盆满钵满,今天却赚的越来越少?

根据统计,100年前的芝加哥,光是有据可查的妓院就有1000多家。最高档的一家俱乐部里,妓女的年收入高达43万美元。这个收入放今天也够高了吧,这还是100年前,换算成今天的物价的话,那还不是个天文数字啊。和当时相比,今天的妓女就太可怜了,年收入也就几万美金。为什么会有这么大的差异呢?从经济学最基本的概念“供需关系”入手,我们就能找答案。

100年前妓女赚的多,是因为妓女供不应求,因为当时打击卖淫的力度很大,所以造成从事妓女行业的人越来越少。但问题是,性服务的这个需求并没有减少,所以一旦出现供不应求的现象,妓女们就会涨价,于是收入就翻好几番。可是,一旦一个行业有了超越平均水平的利润之后,一定会有很多人涌入这个市场,妓女这个行业也不能摆脱这条经济规律。所以政府越打击卖淫市场,这个市场反而越繁荣。这和打击贩毒是一个道理,打击力度越强,毒贩越少,毒贩越少,利润就越高,一旦发现有利可图,就会有大量的人加入贩毒的行列。

那为什么今天的妓女收入越来越少了呢?是因为替代品出现了。由于人们观念越来越开放,婚前性行为已经不是什么大惊小怪的事儿了,更多的女性愿意免费和男性发生性关系,有免费的谁还花钱呢?所以妓女这个行当因为人们观念的转化,遭受了巨大的打击。

这本书研究的第二个问题是,为什么妓女不统一收费呢?

这个行业没有统一的收费标准,而且根据统计,美国妓女在接待黑人客户的时候,还要多收取费用,这是为什么呢?因为妓女这个行业满足经济学上价格歧视的两个条件。所谓价格歧视,说白了就是看人下菜碟,客人不同收费也不同,不进行统一定价。价格歧视需要满足两个条件:第一是可以清楚的分辨哪些客人愿意出更多的钱,黑人白人一眼就看出来了嘛,所以这个条件满足;第二个条件是可以防止转售套利,这个条件也满足,因为性行为是不可能转售套利的。所以,只要妓女这个行业满足价格歧视的两个条件,她们必然会实行价格歧视策略。

第三个问题是,为什么警察一般不会抓妓女?这又引出一个经济学问题,“委托代理”问题。

当时的妓女们一般都会有皮条客罩着,因为这样可以保证自己的人身安全,还能保证收入稳定。一旦警察把妓女抓了,这些皮条客们就会惹事生非,如果警察再把皮条客给抓了,那情况更糟,一快地盘上一旦没有了皮条客,其他地方的皮条客就会过来抢地盘,那发生黑帮火拼的可能性就很大了。

知道了这背后的关联,我们再来说这和“委托代理”有什么关系。所谓的委托代理,就是指委托人和代理人的目标看起来相同,但是动机却不同。在这个事件中,警察局就是委托人。他是因为抓妓女有可能会引发更大的治安问题,所以就睁一只眼闭一只眼。而具体的警察,他们不抓妓女的原因是,很多妓女都会免费的和警察发生性关系,所以他们也没有很强的动机去抓妓女。所以你看,有的情况下,委托人和代理人的动作是一致的,背后的动机却大不相同。

最后总结一下,作者带我们从妓女这个行当中解释了几个经济学问题。第一个是“供求关系”,当供不应求的时候,产品或服务就会涨价,当代替品出现的时候,产品或服务就会掉价。第二个是价格歧视,只要能清晰分辨客户,同时又能够让产品或服务不被转售套利,价格歧视一定会发生。最后一个是委托代理问题,很多情况下,委托人和代理人的目标一致,但是动机却大不相同。

本文源自:《魔鬼经济学2》音频稿:王海讲述:郑磊

Author: 我说吧

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