人的正常体温为什么是37度

人的正常体温为什么是37度

大家都知道,我们人体的正常体温是37摄氏度左右。但是如果有人问你,人的正常体温,为什么是 37度呢?你肯定不能马上回答出来吧。其实啊,这个问题包含了两方面的内容:一个是,人为什么要保持恒定的体温?另一个是,这个恒定的温度,为什么是在37摄氏度左右?最近,微信公众号“大象公会”解释了这两个问题。

人和绝大多数的哺乳动物,还有鸟类一样,都是恒温动物,都通过新陈代谢来维持体温。这种维持体温的方式,进化得很复杂。这种通过新陈代谢来维持体温的能力早于恒温动物出现。在自然界啊,有很多动物,不是通过这种方式来维持体温的。比如说蟒蛇吧,它在孵卵的时候,一般是通过间歇性的强力肌肉收缩来产生热量。这种肌肉收缩,能让它的体温高出周围环境温度达7℃之多,目的是维持孵化时所需要的体温,但要注意的是,蟒并不是恒温动物。

一般来说啊,动物要维持恒定体温,大概有这样几个途径:一是利用毛皮、羽毛,或是大量贮存的皮下脂肪,来防止热量的快速散发;二是,想办法让新陈代谢中产生的热量,向周围散出去。这一收一放之间保持平衡。这两种方式都要求神经系统,对身体进行非常精密的控制,因此只有少部分动物进化出了这种能力。

至于生物为什么会进化出恒温能力,科学界目前有两种流行的解释。一是认为,大脑在恒温下会运作得更好,另一种观点则认为,这是某些动物,从水生慢慢到陆地生存的过程中,逐渐演变的结果。有意思的是,这些动物生存环境的转换,和它们慢慢进化到恒温动物,这两种变化在时间上是恰好吻合的。而且,维持一个较高的体温,在生存竞争中也意味着好多优势。比如,它可以有效提高动物的运动能力,帮助它们捕捉猎物、保卫自己的生存领地,还能增加动物体内酶的活性。

但这个恒定温度,又为什么恰好是 37摄氏度呢?对于这个问题啊,美国有一位生物学家,就提出了一个普通人听起来很奇怪,但大部分科学家都认可的答案。他说啊,人体之所以要保持37摄氏度的恒温,目的很可能是为了抵御那些致命的真菌。

根据研究,在过去近十亿年的时间里,真菌才是地球生命故事的主角。它们侵蚀了几乎所有的物种,直到现在我们都很容易看到,植物的叶子上有真菌、根部也有真菌;两栖类和爬行类动物,身上都携带着数以千计会感染疾病的真菌病原体;而甲虫、蚂蚁这类昆虫,也都会培植出真菌……

这位叫卡萨德瓦利的生物学家,通过将近 30 年的研究就发现啊,跟其他生物沾染的大规模真菌相比,入侵人体的真菌数量,却少得惊人。不少真菌,比如念珠菌等等,往往只能生活在免疫系统已经受损的人身上。虽然它们可能对人造成伤害,但并没有成为病原体,最多只能利用人体偶尔出现的弱点来发发威。

绝大多数的哺乳类和鸟类,也都很少受到真菌的骚扰。尽管哺乳动物一般会接触到超过 4000 种真菌,但只有不到 500 种会出现在它们身上,而且大部分都不致病。鸟类的情况也类似。卡萨德瓦利的研究团队通过实验还发现,大多数真菌频繁活动的温度,是-4℃到30℃,一旦超出这个范围,很多真菌就难以生存。只有不到三分之一的真菌,能够在 37℃以上的环境中存活;只有 5%的真菌,能够在41℃的环境下活下来。

卡萨德瓦利还发现啊,对哺乳动物来说,身体损耗最少、防御能力最佳的“黄金体温”是 36.7℃,这个温度,恰好跟人类和多数哺乳动物的体温是一致的。

那么那些体温比“黄金体温”略低的少数哺乳动物呢?研究表明,它们显然更容易感染真菌。比如鸭嘴兽,它的体温在32摄氏度左右,很容易被真菌感染。还有一个例子是,兔子身上虽然没有什么病原真菌,但是它的睾丸部分比身体别的部分更容易感染,因为这个部位的温度只有35℃。这进一步说明,37℃左右的体温,对真菌是最有抵抗力的。

本文源自:微信公众号“大象公会”(真问真答:人的正常体温为什么是 37 度)音频稿:刁敏桓讲述:郑磊

Author: 我说吧

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